Rubyは本来、テキストデータを処理するものです、その中でも最も強力なものがパターンマッチ処理です。パターンマッチ処理とは、文字列の中に特定のパターンと一致する部分があるかどうかを調べることです。パターンと一致した場合に条件を分岐させたり、文字列を置き換えたりすることができるようになります。

正規表現のマッチング

以下の例では、「文字列」の中に「正規表現」で指定した内容と一致する部分があったときに、判断を分岐させるときの例を上げています。 (モード修飾子は英大文字と小文字の区別を無視したりするとき等、パターンマッチの方法を一部変更するときに使います。)

正規表現パターンが複数あった場合は、先頭に近いものが選ばれます。マッチすると、式の値は「真」になり、マッチしないと「偽」になるので、if文の条件式にもなります。なお、「 =~ 」の「 ~ 」（チルダ）は、「 ＾ 」キー（ひらがなの「へ」のキー）でシフト（Shift）キーを押したまま「 ＾ 」キーを押して入力します。

上記のように区切り文字は通常、"/"を使用します。このため、「正規表現パターン」の中に"/"がある場合は、区切り文字との区別がつかなくなるため、"\/"と変更します。ただし、区切り文字を"/"以外にすれば、このような変更を行う必要もなくなります。"/"以外の区切り文字は、「英数字と"_"(アンダーバー)」以外の文字ですが、具体的には、"!"・"#"・"$"・"%"・"&"・　"*"などを使用することができます。区切り文字が"/"以外の場合は、区切り文字の前に"%r"を付けます。"/"のときと同じように、区切り文字に"#"を使い、「正規表現パターン」に"#"を使用する場合は、「正規表現パターン」の中の"#"は"\#"と変更します。

また、かっこなどを使用することができますが、"("と")"、"<"と">"、"{"と"}"、"["と"]"は必ず対応させて使用します。

したがって、以下のようにすることができます。

モード修飾子には、以下のようなものがあり、それぞれ以下のような意味があります(他にもいろいろなモード修飾子があります)。

このうち、モード修飾子"o"は、以下のような場合に使います。

正規表現パターンを変数で指定した場合、Rubyではパターンマッチするごとに毎回、前処理（コンパイル）を行いますので、処理効率が低下しますが、このオプションを指定すると、Ruby実行時に1回だけ前処理(コンパイル)を行うため、処理効率が上がります。このような場合に、モード修飾子"o"を使います。

パターンマッチでエラーになってしまう場合には、全角文字が含まれていたり、スクリプトが"shift_jis"である場合がよくあります。その場合は、正規表現の文字列を"UTF-8"や"EUC-JP"などに変更したり、スクリプトを"UTF-8"にすることで回避できる場合があります(スクリプトと入力ファイルの文字コードは一致させておいたほうがエラーになりにくくなります)。

また、文字列を検索したり、検索した文字列を別の文字列に置き換えたりすることもできます。

以下の例では、「変数」の中に「正規表現」で指定した内容と一致する部分があれば、「置き換える文字列」に変更するときに使います。subメソッドは、正規表現に最初にマッチした文字列だけを置き換えますが、gsubメソッドは正規表現にマッチしたものすべてを置き換えます。

また、置き換えた結果を保存したいときは、sub!メソッドやgsub!メソッドを使うか、別の変数に代入します。