イルカは言い渡された任務に疑問を感じていた。
敵国の軍事城砦の見取り図を奪う重要な任務だった。
その任務の指揮は暗部がとり、部隊は熟練の上忍と中忍とで構成されている。
己の力を卑下する訳ではないが、中忍になりたてのイルカには場違いな感じだ。荷が勝ち過ぎる。
召集され、里を後にした今でもまだ信じられない。
俺は一体何をするんだろう…まだ何も任務の詳細を知らされていないけど…せめて足手纏いにならないようにしないと。
薄暗い森を移動しながら、イルカは気を引き締め直した。
作戦決行までの待機場所まで来ると、そこには先発部隊が宿営を張っていた。
「各自割り振られたテントで休むように、」
暗部の一人がそう指示を出すと、皆既に自分の休むべきテントが分かっているようで、わらわらと散っていく。
え…？俺、何も聞いてないんだけど…それともぼんやりして聞き逃してた…？
イルカが一人オロオロしていると、背後からぽんと肩を叩かれた。
振り向くとそこには、なんと忌まわしき銀髪の暗部が立っていた。もう遺品のクナイの奪取もどうでもいい、この男と二度と会いたくないとさえ思っていたのに。
「ひ…っ！あ、あんた、なんでここに…！？」
大袈裟に慄くイルカに、
「なんでって、だって俺この任務の総指揮官だもん。あんたを呼び寄せたのは俺だ〜よ、」
さらりと男は恐ろしい事を告げた。
「え…？」
「あんたには俺の特別任務についてもらうから、」
こっちこっちと、指揮官用の上等のテントへと手を引かれる。
特別任務って、ま、まさか…！
イルカの全身から血の気が退いた。そういう任務もあるとは聞いていたが、頭では理解していても感情が拒否する。
「い、嫌だ…離せっ！」
引き摺られまいとイルカが足を踏ん張ると、
「あ〜そんな事すると手、脱臼しちゃうよ？いいの？」
暗部の男はさも心配そうに言いながらも、イルカを引く手に容赦ない力を込める。男の言葉通り、反対へと引っ張りあう力に腕の骨が軋みを上げた。それでも尚堪えていると、ぐりっと捩じるようにして腕を引っ張られた。瞬間イルカの右肘に激痛が走った。
「あ…ッあぁ…っ！」
「ほら、だから言ったのに…肘外れちゃった？仕方がない人だねえ、」
男は痛みによろけるイルカの肩を素早く抱いて、テントへと連れ込んだ。
手当てをしてあげる、と猫撫で声で囁きながら、男は取り出した包帯でイルカの手を縛り上げた。
まさか包帯で縛られると思わず、油断していたイルカはギョッとした。
「な、何す…ぅぐっ、」
「ハイ、皆起きちゃうから静かにしようね〜」
面をはずした男は、鼻先にギプスを嵌めた間抜けな顔でにっこりと微笑みながら、イルカの口に丸めた布切れを押し込んだ。
そのまま簡易ベッドの上に押し倒されて、腕を頭上で固定されると、クナイで服を切り裂かれる。
時間にして一分にも満たない、あっという間の出来事。
抵抗する暇もなく一矢纏わぬ姿にされ、夜気の冷たさと恐怖にイルカの肌がぷつぷつと粟立った。
こ、こいつ本当に俺を犯る気だ…！ど、どうしよう、何とか逃げられないものか…
イルカは必死になって自由になる足で足掻いてみたが、ぎゅっと急所を握られ、身を竦めた。
「ねえ、なんで俺から逃げたの…？今日はこの前のお仕置きするよ…俺も鼻の骨折れて痛かったんだから、ちょっと酷くするからね。」
その代わり明日うんと優しくしてあげる。だから今日は我慢しようねえ、と男がちゅっとイルカのこめかみに口付ける。
鼻の間抜けなギプスは俺の頭突きの賜物だったか、とイルカはちょっとだけ胸がスカッとしたが、そんな事くらいで喜んでいる場合ではない。
あわわ…お、俺はどうなってしまうんだ…！？お仕置きって…酷くって一体…！？
震えるイルカの肌に男の唇が吸い付いた。
「んッ、む…ぅう…っ、」
胸から腹の辺りを熱心にちゅうちゅうと吸われて、イルカはそのなんともいえない刺激に仰け反った。動くと頭上で縛られた、脱臼した腕が酷く痛む。
男は暫くそうして鬱血の跡を残す事に専念していたが、突然「できた…！」と叫んで手鏡を持ってきた。
「ほら、見てごらん…酷いでしょ？」
体を起こせないイルカに、腹の辺りを映してみせる。
鏡に映った自分の腹の様子を見た瞬間、イルカは「う…っ！」と息を呑んだ。
なんとイルカの胸から腹にかけて、キスマークで大きなへのへのもへじが描かれているではないか！
キスマークでへのへのもへじ…！確かに酷い、酷過ぎる…！
キスマークだけでも恥ずかしいのに、へのへのもへじとは…しかも微妙に歪んで哀愁漂ってるし…！キスマークってなかなか消えないのに…！
愕然として、体をワナワナと震わせるイルカとは対照的に、男はふっふと不吉な笑い声を上げながら、何処かウキウキと弾んだ様子だった。
「もっと酷い事しますからね！」
男はぐっと親指を突き出して、そう宣言すると、今度はちゅうちゅうと太腿に吸い付いた。そこには「いるか」と文字を入れられた。
そうして一晩かけて、背中には「可愛いコックさん」を、尻には左右に渦巻き模様をつけられた。勿論お約束だが、胸の周りにはブラジャーを描かれた。
男は唇をたらこのように腫らしながら囁いた。
「ふっ、どうです？俺のお仕置きは…酷いでしょ？」
イルカは涙を流しながらこくこくと頷いた。
本当に酷い。こんなに屈辱的なお仕置きは初めてだった。楽しみだった銭湯通いも暫くできない。イルカが被った精神的打撃は計り知れなかった。
「これに懲りてもう逃げたり、頭突きしたりしちゃ駄目ですよ？」
男はイルカの涙を指先で優しく拭うと、俺が戻るまではそのままね、とベッドに全裸のイルカを括りつけたまま、夜明けと共に他の忍と作戦決行に向けて宿営地を出て行った。
戻ったら優しくしてあげるからね、とあまり嬉しくない言葉を残して。
取り合えず犯られなかった事を喜んでいいのか悪いのか…
だが、ここにいたら今度は必ず犯られる…！
イルカは死に物狂いで体を曲げて、自由になる足をぐっと頭上の方へと持ち上げた。非常に柔軟性がいる苦しい姿勢のまま、足の指でなんとか腕の拘束を解こうと試みる。今誰かにその姿を見られたら、憤死してしまうような恥ずかしい格好だ。
だがそれしか方法がないのだから仕方がない。イルカは根気よく長い時間をかけて、それをやり遂げた。
服は切り裂かれてしまいテントに着るものがなかったので、イルカはシーツを体に巻いて、こっそりと宿営地を飛び出した。
上官命令を無視して罰を受ける事になっても構わなかった。
あの銀髪の男に犯られるよりは、罰を受けた方がましだ…！
イルカは走りに走って、木の葉の門が見えてきたところで、安堵してふつりと意識を失った。