*お出かけ*土方side

俺の朝は早い。

夜明けとともに
起床して日課をこなす。

散歩。剣術の稽古。
俳句や読書。

ひとり暮らしをはじめて
台所仕事にも随分と慣れてきた。

未来ってのはすごいもんだ。
例えば、炊飯器…。

米を炊くのがどうも苦手だった
俺でも簡単に米が炊ける。

味噌汁なんて湯を沸かして
混ぜるだけで出来る。

なにより…
沢庵が袋詰めされて
店に並んでいるのには驚いた。

様々な種類の漬物もある。

あいつがあのとき作った
沢庵の握り飯。

本当に美味かった。

今日は久しぶりに○○に会える。
総司たちも一緒なのが
気に食わねぇが…
○○の顔が見れるなら悪くない。

携帯電話とやらの使い方を
教わった時のあいつは
いつものｶﾞｷっぽさとは違って
知的で愛らしかった…。

電話の帳簿を開き
○○の名前を見つめる。

こいつで文のやり取りまで
出来ると言ってたな。

｢教わっときゃあよかった…｣

いつもと変わらない朝なのに
時間が長く感じる。

何をしても落ち着かない
俺の視線はふと炊飯器に向いた。

｢………折角出かけるんだから、昼飯を作って行ってやろう｣

俺はいくつも握り飯を作った。

あいつほど上手くはないが
試衛館でも屯所でも
男所帯でやってきたから
お手の物だ。

握り飯を作り終えて
時計を見ると
思ったほど針は進んでない。

｢………｣

｢もう無理だ…散歩しながら行きゃあなんとかなるよな…｣

………

こうして俺は
３時間も早く待ち合わせ場所に
到着することになった。

居ても立ってもいられず
○○に何度も電話してるのに
全く応答がない。

知らず知らず身体からは
怒りと苛立ちが湧き出てくる。

｢まさか…総司の奴が
あいつに何か悪さしてるんじゃ｣

くそ…
迎えに行けばよかった。

そんなとき
人混みの中に○○を見つけた。

俺の方に近づいてきて
○○が口を開く。
｢お待たせしました!!電話出れなくてすみません!!電車の中にいたか…｣

俺は○○が喋り終わる前に
声を上げてしまった。
｢電話というものは、会話して初めて意味があるもんじゃねぇのか!?なぜ出ない!!｣
｢えっと…｣
○○が身体を震わせる。

総司たちになだめられ
自分の大人げなさにはっとする。
｢…ったく…｣
｢あれ…それどうしたんですか!?｣
○○が俺が手に持っている
袋に気づいた。
｢もしかして作ってくれたんですか!?｣
｢………｣
握り飯のことなんて
すっかり忘れてしまっていた。

｢土方さんも楽しみだったんですね!!｣
総司に冷やかされて
頭にｶｯと血が昇るのを感じた。
｢おい総司!!｣
俺の振り上げた手を
するりと交わし総司が笑う。
｢あははは、いいじゃないですか、お腹空きましたし、今日は天気もいいですし、どこかで土方さんのおにぎりをいただきましょう｣
○○の幼なじみも
｢へぇ意外なところあるんだな!!｣
と、笑っていた。

ふんとそっぽを向いた
俺に○○がそっと
｢ありがとうございます｣
と、囁いた。

それだけで飯が
一杯食えそうだった。